Entrambe le locuzioni latine sono costituite dal sostantivo di seconda declinazione Modus, seguito dall'infinito dei verbi Vivo e Opero.
Modus Vivendi significa alla lettera "Modo di dire" ed è utilizzato per indicare lo stile di vita di un inividuo. Analogamente Modus Operandi ha il significato preciso di "Modo di operare", quindi è indicativo delle tecniche lavorative e professionali di una persona.
Il nesso Modus più infinito di un verbo è abbastanza frequente in latino. I più attenti avranno notato anche il titolo della rubrica: Modus Loquendi "Modo di Parlare e di esprimersi".
