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| L'isola di Creta ed i suoi principali siti archeologici. |
Da molti definito come la "Culla della civiltà Greca", questo popolo ha affascinato ,a partire dal secolo scorso, numerosi studiosi e appassionati, primo fra tutti l'inglese Evans che qui si consacrò come uno dei più grandi archeologi di sempre . Basandosi proprio sui reperti archeologici rinvenuti (oggetti decorativi, ceramiche et cetera), molti archeologici hanno provato a fornire una scansione cronologica molto dettagliata, riassumibile, molto semplicisticamente, in due macro-periodi:
- Periodo Palaziale dal 1700 a.c fino al 1450 a.c, comprendente il periodo di massimo splendore e la decadenza finale.
Il periodo Palaziale, considerato l'età d'oro della società minoica, ebbe inizio dopo un terribile cataclisma naturale, con ogni probabilità un terremoto che avrebbe distrutto tutti i palazzi costruiti nei secoli precedenti: nella nuova età, questi edifici vennero ricostruiti ancora più sfarzosi e imponenti di prima.
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| Affresco di alcune sacerdotesse nel palazzo di Cnosso: la venerazione della Dea dei Serpenti era riservata solo a persone del gentil sesso. |
L'importanza del palazzo è testimoniata dal famosissimo scavo archeologico di Cnosso ed anche dal meno noto sito di Festo: il palazzo non era un mero nucleo abitativo residenziale, bensì il centro politico, sociale, economico e persino religioso dei cretesi, riassunto perfettamente nelle definizioni di "Città Palazzo" e "Civiltà Palaziale": vi erano la residenza del re , stanze dei cortigiani, cortili per la pratica della Taurocatapsia, vale a dire il salto acrobatico su un toro, piccoli santuari destinati al culto della Dea Madre, celebrato dalle sacerdotesse di sesso femminile e anche magazzini adibiti a conservare le provviste.
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| Il famoso Disco di Festo: le iscrizioni in minoico, nonostante le ipotesi non manchino, non sono state ancora decifrate. |
Come già visto, i Cretesi introdussero la scrittura in Grecia, testimoniato dalle tavolette in lineare A e in lineare B. Il carattere così evoluto della civiltà era probabilmente legato alla loro florida attività mercantile: le loro navi all'avanguardia erano ideali per il commercio marittimo e riuscivano a spingersi fino all'Asia minore e alla Spagna, dove commerciavano beni di lusso (zafferano,spezie varie, profumi) ,materiali preziosi (lapislazzuli,oro) e i famosissimi gioielli di fattura cretese. I rapporti commerciali ,intrattenuti anche con le altre isole circostanti e con la Grecia continentale, contribuirono allo sviluppo di una grande potenza economica.
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| Uno delle tante ricostruzioni di una nave cretese. |
La talassocrazia, ossia l'egemonia marittima imposta sul mar Egeo, fu messa in discussione dalle invasioni indoeuropee provenienti dall'est, datate proprio XV secolo a.c: i Micenei in particolare sottomisero la civiltà Minoica, dalla quale ereditarono le tecniche di lavorazione dei metalli e la scrittura. Si ritiene che i Cretesi non fossero affatto un popolo guerriero e bellicoso: le armi ritrovate presentano delle impugnature molto scomode che ne impedivano l'utilizzo per scopi militari, consentendo il loro impiego solo in alcuni rituali religiosi, e i palazzi erano del tutto privi di mura difensive.
Creta è infine anche la patria di grandi miti: terra natale di Zeus, avrebbe ospitato il mitico re Minosse, il Minotauro, Dedalo e il figlio Icaro. Inoltre uno dei più affascinanti misteri dell'antichità, Atlantide, pare essere direttamente collegato con Creta e in particolare con l'eruzione vulcanica del XVIII secolo a.c.
